乡约:古代民间的自治与相恤制度

2005-12-30 22:32:05 作者：佚名 来源：本站原创 浏览次数：0 网友评论 0 条

　　“乡约”是邻里乡人互相劝勉共同遵守，以相互协助救济为目的的一种制度。“乡约”源于北宋时期的陕西蓝田，由北宋著名政治家和学者吕大钧、吕大临等几兄弟于北宋神宗熙宁九年（1076年）发起成立，后世称之为《吕氏乡约》。约中明确规定相邻应互助互爱、“患难相恤”，对贫困但守本分的乡人，“众以财济之，或为之假贷置产以岁月偿之。”乡约制度其实质是一种民间的自治制度，所谓“官为民计，不若民之自为计”，而在某种意义上，这种制度又是民间乡村之间为乡中需要救助的人的自发救助。
　　“乡约”由乡村中的村民邻里自愿加入，具体的方法是在地方上推举一位年高德劭者为都约正、两位有学行者为约副：“约正一人或二人，众推正直不阿者为之。专主平决赏罚当否”，此外每月另选一人为“直月”，月终如有善行者则加以奖励，有过者则加以劝改。“乡约”内部以定期聚会的形式，使乡人之间相亲相爱，淳厚风俗：“每月一聚，具食；每季一聚，具酒食”。在聚会中还进行公开赏罚：“遇聚会，则书其善恶，行其赏罚”。对于犯错误的，则记录在案以督促众人，而不可救药的，则开除出约：“右件过失，同约之人各自省察，互相规戒。小则密规之，大则众戒之，不听则会集之日，直月告于约正，约正以义理诲谕之，谢过请改则书于籍以俟,其争辨不服与终不能改者，听其出约”。在乡约内部，如果“若约有不便之事”则进行民主讨论“共议更易”。
　　《吕氏乡约》内容丰富，约规包含四大项：德业相劝、过失相规、礼俗相交、患难相恤。其中患难相恤则是典型的民间自发相互救助。具体包括：水火、盗贼、疾病、死丧、孤弱、诬枉和贫乏七项，乡约中人据事情缓急，由本人、近者及知情者，告主事或同约，给予救助。
　　救助的办法则按所受灾难的不同而有具体措施。有水火之灾的“小则遣人救之，大则亲往，多率人救之，并吊之”。遇上盗贼之祸的“居之近者同力捕之。力不能捕，则告于同约者及白于官司，尽力防捕之”。有疾病之灾的“小则遣人问之。稍甚，则亲为博访医药。贫无资者，助其养疾之费”。有死丧之灾的，“阙人干，则往助其事。阙财，则赙物及与借贷。吊问”。邻里有孤弱的则“孤遗无所依者，若其家有财可以自赡，则为之处理。或闻于官，或择近亲与邻里可托者主之，无令人期罔。可教者，为择人教之，及为求婚姻。无财不能自存者，叶力济之，无令失所。若为人所期罔，众人力与办理。若稍长而放逸不检，亦防察约束之，无令陷于不义也”。如果有被诬枉的，则“有为诬枉过恶、不能自申者，势可以闻于官府，则为言之。有方略可以解，则为解之。或其家因而失所者，众以财济之”。有贫乏穷困的则“有安贫守分而生计大不足者，众以财济之，或为之假贷置产以岁月偿之”。
　　《吕氏乡约》还规定：“凡同约者，财物器用车马人仆，皆有无相假。”“可借而不借，及逾期不还及损坏借物者，皆有罚。”甚至不同约之间还有相互救助：“凡有患难，虽非同约，其所知者亦当救恤，事重则率同约者共行之

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